魅力無窮的恐龍究竟是什么動(dòng)物呢？恐龍是已經(jīng)絕滅的一大類古爬行動(dòng)物，屬于爬行動(dòng)物大家族的成員，生活在地球歷史的中生代。根據(jù)已有的發(fā)現(xiàn)，恐龍從距今2.25億年前出現(xiàn)到0.65億年前絕滅，在地球上生存了1.6億年的漫長時(shí)間。 恐龍是陸棲動(dòng)物，當(dāng)時(shí)陸地上主要的也是最好的生活環(huán)境，如湖濱、河畔、沼澤、森林、平原、高地、海濱，都是它們棲息的場(chǎng)所。 這些地方水源充足、植物茂盛、環(huán)境穩(wěn)定，是恐龍生息繁衍的樂園。 恐龍的足跡遍布世界各大洲，甚至連南極、北極也不例外。中國更是“恐龍之鄉(xiāng)”。 恐龍種類繁多，形形色色，既有數(shù)十米長的龐然大物，又有一只雞那么大的小不點(diǎn)。它們的身體表面被覆鱗甲或骨板，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)也有身披羽毛的。它們四足行走或兩足行走，大多數(shù)以植物為食物，少數(shù)是吃肉的。 恐龍屬于爬行動(dòng)物，爬行動(dòng)物又是脊椎動(dòng)物家庭中的一大類成員。脊椎動(dòng)物按它們的進(jìn)化程度被人們劃分為魚類、兩棲類、爬行類、鳥類和哺乳類，爬行動(dòng)物居中，在進(jìn)化歷程中它承上啟下，位置顯赫。爬行動(dòng)物由兩棲動(dòng)物進(jìn)化而來，繼而它又演化出了鳥類和哺乳類。